品牌是名稱、術(shù)語(yǔ)、標(biāo)志、符號(hào)或設(shè)計(jì)，或它們的組合。它的目的是識(shí)別某個(gè)賣家或一群賣家的產(chǎn)品或服務(wù)，并將其與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)品或服務(wù)區(qū)分開(kāi)來(lái)。它在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中的價(jià)值不言而喻，一個(gè)知名品牌需要多年甚至幾十年的努力和不懈的努力。由于我國(guó)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)時(shí)間較短，品牌保護(hù)機(jī)制有待完善，經(jīng)濟(jì)的快速增長(zhǎng)和人民收入的大幅增加使得國(guó)內(nèi)市場(chǎng)對(duì)品牌產(chǎn)品的需求飆升，導(dǎo)致民族品牌的增長(zhǎng)不符合市場(chǎng)需求，國(guó)外品牌成為市場(chǎng)的新寵。這時(shí)國(guó)內(nèi)一些企業(yè)改變方向，直接去海外收購(gòu)國(guó)外品牌，投放國(guó)內(nèi)市場(chǎng)。在這一過(guò)程中，一些企業(yè)在獲取品牌時(shí)低估了各國(guó)與商標(biāo)相關(guān)的困難，對(duì)相關(guān)法律和程序規(guī)則認(rèn)識(shí)不足，造成了商業(yè)糾紛。
以一家中國(guó)企業(yè)收購(gòu)意大利百年時(shí)尚品牌為例，詳細(xì)介紹了商標(biāo)轉(zhuǎn)讓可能出現(xiàn)的一些法律和程序問(wèn)題。背景：
一家中國(guó)企業(yè)通過(guò)品牌運(yùn)營(yíng)管理公司與一家意大利家族企業(yè)達(dá)成協(xié)議，以高價(jià)收購(gòu)其品牌。這家意大利家族企業(yè)的品牌有一定知名度，但近幾年經(jīng)營(yíng)不善，進(jìn)入破產(chǎn)清算程序。被收購(gòu)的品牌涉及歐盟、美國(guó)、中東、中國(guó)、日本等多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的商標(biāo)注冊(cè)。中國(guó)企業(yè)在上述一些國(guó)家的商標(biāo)轉(zhuǎn)讓過(guò)程中遇到了各種障礙。
中國(guó)：
與很多國(guó)家不同，中國(guó)的注冊(cè)商標(biāo)轉(zhuǎn)讓不是備案制，而是申請(qǐng)制。即轉(zhuǎn)讓人和受讓人共同向官方提出轉(zhuǎn)讓申請(qǐng)，由官方審查并批準(zhǔn)后，注冊(cè)商標(biāo)才能從轉(zhuǎn)讓人名下實(shí)質(zhì)地轉(zhuǎn)到受讓人名下。國(guó)家商標(biāo)局對(duì)于提交的轉(zhuǎn)讓文件的審查是很嚴(yán)格的，實(shí)踐中，除了要求雙方共同簽署轉(zhuǎn)讓申請(qǐng)書(shū)以外，雙方還需分別向商標(biāo)代理人出具委托書(shū)和主體資格證明文件。另外，對(duì)于一個(gè)有一定歷史的商標(biāo)，其注冊(cè)人的名義很有可能發(fā)生多次變更。該品牌在中國(guó)的注冊(cè)就是這樣：本次收購(gòu)中的出讓方，即破產(chǎn)中的這家意大利企業(yè)也不是在中國(guó)注冊(cè)的原注冊(cè)人，而是通過(guò)受讓獲得的，在中國(guó)的注冊(cè)并未實(shí)現(xiàn)辦理國(guó)轉(zhuǎn)讓申請(qǐng)。因此，在辦理轉(zhuǎn)讓給中國(guó)企業(yè)之前，還需按順序辦理之前發(fā)生的變更及轉(zhuǎn)讓等申請(qǐng)。此時(shí)，又發(fā)生了枝節(jié)，官方認(rèn)為，一個(gè)破產(chǎn)中的企業(yè)是不應(yīng)當(dāng)注冊(cè)商標(biāo)(或受讓商標(biāo))的，因此對(duì)之前的轉(zhuǎn)讓不予受理。當(dāng)事人提出了行政復(fù)議，最終得以解決，但使得商標(biāo)轉(zhuǎn)讓延誤了較長(zhǎng)時(shí)間。因此當(dāng)事人應(yīng)特別注意，如果商標(biāo)出讓人處于破產(chǎn)清算中時(shí)，其行為能力受到一定限制。
中東和阿拉伯國(guó)家：
這個(gè)地區(qū)的國(guó)家對(duì)于注冊(cè)商標(biāo)轉(zhuǎn)讓的審查在文件上要求更多，而且通常需要當(dāng)事人對(duì)轉(zhuǎn)讓契約和委托書(shū)進(jìn)行領(lǐng)事認(rèn)證。除了費(fèi)用以外，認(rèn)證程序通常需要很長(zhǎng)時(shí)間。除了領(lǐng)事認(rèn)證要求，沙特阿拉伯的商標(biāo)轉(zhuǎn)讓(也包括其他變更或備案程序)還需要當(dāng)事人提供原商標(biāo)注冊(cè)證，如果無(wú)法提供，則需當(dāng)事人申請(qǐng)補(bǔ)發(fā)商標(biāo)注冊(cè)證。很多國(guó)家在核準(zhǔn)轉(zhuǎn)讓時(shí)會(huì)收取契稅，例如：黎巴嫩官方在核準(zhǔn)注冊(cè)商標(biāo)轉(zhuǎn)讓時(shí)，將根據(jù)轉(zhuǎn)讓備案內(nèi)轉(zhuǎn)讓契約中涉及的價(jià)格收取千分之三的稅款。因此，實(shí)踐中轉(zhuǎn)讓雙方另行簽署一份象征性的出價(jià)1美元的轉(zhuǎn)讓合同是慣例，以避免被征稅。本案中，根據(jù)意大利相關(guān)法律以及轉(zhuǎn)讓人的破產(chǎn)管理人的職責(zé)，破產(chǎn)管理人不能按照有利于受讓人中國(guó)企業(yè)的方式在后期補(bǔ)充簽署一些相關(guān)的文件，使得受讓人不得不多花時(shí)間和費(fèi)用完成轉(zhuǎn)讓程序。
USA:
美國(guó)專利商標(biāo)局轉(zhuǎn)讓注冊(cè)商標(biāo)的程序很簡(jiǎn)單，當(dāng)事人要注意商標(biāo)的使用，因?yàn)槊绹?guó)官方要求注冊(cè)人定期提交使用聲明和使用證據(jù)，以維持商標(biāo)注冊(cè)的有效性。購(gòu)買品牌是一種普通的民事法律行為，雙方可以達(dá)成協(xié)議。所以可能只需要半年就能找到收購(gòu)對(duì)象，和雙方協(xié)商，最后達(dá)成協(xié)議，簽訂品牌轉(zhuǎn)讓合同。但是商標(biāo)注冊(cè)的轉(zhuǎn)讓涉及到注冊(cè)國(guó)政府主管部門在注冊(cè)商標(biāo)轉(zhuǎn)讓方面的法律規(guī)定和程序要求，所以很多國(guó)家的政府程序都很長(zhǎng)，一般都是兩三年完成一次轉(zhuǎn)讓。
綜上所述，建議企業(yè)在品牌收購(gòu)談判及合同的簽訂過(guò)程中，要求出賣人(及其破產(chǎn)管理人)履行產(chǎn)權(quán)(包括注冊(cè)商標(biāo)、專利及其他無(wú)形資產(chǎn))過(guò)戶登記的各項(xiàng)隨附義務(wù)，包括但不限于：第一，簽訂以轉(zhuǎn)讓登記備案為目的、轉(zhuǎn)讓價(jià)格為象征性的1美元的轉(zhuǎn)讓合同;第二，以轉(zhuǎn)讓申請(qǐng)或登記備案為目的，在當(dāng)?shù)毓俜揭?guī)定的商標(biāo)轉(zhuǎn)讓申請(qǐng)表上簽字;第三，以轉(zhuǎn)讓申請(qǐng)或登記備案為目的，簽署代理委托書(shū)。
鑒于品牌收購(gòu)中涉及注冊(cè)商標(biāo)轉(zhuǎn)讓的復(fù)雜法律問(wèn)題，當(dāng)事人應(yīng)在收購(gòu)活動(dòng)中盡快咨詢專業(yè)知識(shí)產(chǎn)權(quán)機(jī)構(gòu)，避免不必要的障礙或損失。