版權(quán)問(wèn)題從來(lái)是一筆爛賬。
1980年上半年，街機(jī)游戲吃豆人出現(xiàn)在日本的游戲廳里，到了10月，北美的玩家也在他們家附近的商場(chǎng)里看到了裝有吃豆人的街機(jī)。之后的整個(gè)20世紀(jì)80年代街機(jī)市場(chǎng)屬于吃豆人——它在全世界范圍內(nèi)的風(fēng)靡使游戲中標(biāo)志性的“缺角薄餅小精靈”形象成為了大眾符號(hào)，一度代表整個(gè)電子游戲產(chǎn)業(yè)。
無(wú)論是南夢(mèng)宮還是玩家們恐怕都沒(méi)能想到，這樣一個(gè)已經(jīng)40歲高齡的IP，在2019年仍然能掀起與版權(quán)有關(guān)的糾紛。
這場(chǎng)訴訟涉及的游戲是最初版本吃豆人的續(xù)作吃豆小姐——世界上第一個(gè)以女性為主角的電子游戲，在美國(guó)地區(qū)的銷(xiāo)量勝過(guò)了原版吃豆人。吃豆小姐是由三名大學(xué)生創(chuàng)建的通用電腦公司制作的，由于沒(méi)有南夢(mèng)宮的授權(quán)，游戲在發(fā)行前就被迫賣(mài)給了原版吃豆人的北美發(fā)行商Midway Games。
吃豆小姐對(duì)原版游戲進(jìn)行了玩法和視覺(jué)上的優(yōu)化
幾個(gè)版權(quán)意識(shí)不足的大學(xué)生，做出了一款出色的游戲，最后將其賣(mài)給了真正的版權(quán)所有方。事情本該就這樣結(jié)束，但是偏偏沒(méi)有，Midway Games和通用電腦的交易非常草率，沒(méi)能徹底解決吃豆小姐的全部版權(quán)問(wèn)題，以至于到了2008年，雙方又進(jìn)行了一次協(xié)商，但是還有一些關(guān)于版權(quán)費(fèi)用和權(quán)利的問(wèn)題沒(méi)得到解決。
這就給了其他人機(jī)會(huì)，相比從萬(wàn)代南夢(mèng)宮這種大企業(yè)處獲得價(jià)格高昂、條件苛刻的授權(quán)，直接從通用電腦公司下手明顯更加劃算，后者雖然和通用電氣只差一個(gè)字，但二者規(guī)模有云泥之別，通用電腦公司在20世紀(jì)80年代后就迅速落后于時(shí)代，今天據(jù)說(shuō)在馬薩諸塞州賣(mài)激光打印機(jī)。
通用電腦公司今天已經(jīng)淪為“地方性商家”
專(zhuān)門(mén)制作復(fù)古游戲和游戲機(jī)的AtGames發(fā)現(xiàn)了其中的商機(jī)，他們?cè)?012年向南夢(mèng)宮申請(qǐng)過(guò)吃豆小姐的版權(quán)，遭到了“斷然拒絕”。于是AtGames轉(zhuǎn)向通用電腦公司，從他們那獲得了吃豆小姐的游戲授權(quán)。
時(shí)至今日，這個(gè)將要包含吃豆小姐的迷你街機(jī)仍未正式銷(xiāo)售，因?yàn)槿f(wàn)代南夢(mèng)宮知道了他們正處于紛爭(zhēng)的IP正被AtGames侵權(quán)。而有意思的是，萬(wàn)代南夢(mèng)宮方面是從版權(quán)糾紛的對(duì)手通用電腦公司處得知的這件事——AtGames寄了一臺(tái)吃豆小姐街機(jī)給通用電腦的三位創(chuàng)始人之一。
萬(wàn)代南夢(mèng)宮在訴訟文件中提交的照片
萬(wàn)代南夢(mèng)宮當(dāng)然不希望這款他們認(rèn)為未授權(quán)的街機(jī)發(fā)授，因此很快就提起了訴訟。訴訟內(nèi)容主要有3條：首先當(dāng)然是吃豆小姐的版權(quán)問(wèn)題，他們認(rèn)為AtGames獲得的授權(quán)根本是無(wú)效的;其次，萬(wàn)代南夢(mèng)宮方面還指出，他們與通用電腦的版權(quán)談判尚未結(jié)束，AtGames直接向通用電腦購(gòu)買(mǎi)授權(quán)會(huì)影響談判進(jìn)行;最后，在訴訟狀中還有這么一條——由于AtGames做的復(fù)古機(jī)器實(shí)在太爛了，可能會(huì)影響萬(wàn)代南夢(mèng)宮以及吃豆人的公眾形象。
在最后這項(xiàng)指控上，萬(wàn)代南夢(mèng)宮和AtGames算得上積怨已久。2018年，AtGames發(fā)行了一款萬(wàn)代南夢(mèng)宮復(fù)古機(jī)，包含8款當(dāng)年廣受歡迎的老游戲。在機(jī)器正式開(kāi)賣(mài)前，他們給一些Youtuber視頻作者發(fā)了一些樣機(jī)供試玩，這些視頻作者覺(jué)得機(jī)器不錯(cuò)，于是做了開(kāi)箱推薦了一番。
隨后，從玩家到視頻作者都發(fā)現(xiàn)自己被騙了：AtGames發(fā)給視頻作者的機(jī)器和正式發(fā)售的機(jī)器根本不一樣，后者的質(zhì)量要差得多。
AtGames的這款設(shè)備受到了玩家的差評(píng)
雖然萬(wàn)代南夢(mèng)宮沒(méi)有參與后來(lái)發(fā)生在推特上的論戰(zhàn)(主要是AtGames狡辯說(shuō)這種情況很正常)，當(dāng)時(shí)也沒(méi)有提出侵權(quán)訴訟，但有理由相信，他們那時(shí)就對(duì)AtGames的舉措感到不滿(mǎn)。
AtGames方面現(xiàn)在堅(jiān)稱(chēng)，他們從通用電腦處獲得的吃豆小姐授權(quán)是完全合規(guī)的，截至目前，案件仍在美國(guó)加尼福尼亞州法院進(jìn)行審理。